Ny forskning har visat att flygpassagerare ofta utsätts för extremt höga nivåer av ultrafina partiklar (UFP) under taxning och på landningsbanan. Dessa ultrafina partiklar, mindre än 100 nanometer (0,1 mikrometer), kan lätt kringgå konventionella filter och tränga djupt ner i lungorna, vilket potentiellt kan leda till långsiktiga hälsorisker.
Även om N95-masker främst är utformade för att filtrera partiklar så små som 0,3 mikrometer (300 nanometer), ger de fortfarande en betydande skyddsnivå mot ultrafina partiklar. På grund av effekten av Brownsk rörelse kan N95-masker fånga upp ännu mindre partiklar mer effektivt än förväntat.
Koncentrationen av ultrafina partiklar är särskilt hög under taxning, särskilt när ett flygplan står på tomgång eller ligger bakom ett annat flygplan. Flygplansmotorer släpper ut en blandning av föroreningar, inklusive partiklar (PM), flyktiga organiska föreningar (VOC) och bränsleångor. Dessa föroreningar, särskilt VOC, kan infiltrera kabinen och avsevärt försämra luftkvaliteten under start och landning.
Även om PM2.5-nivåer vanligtvis mäts på flygplatser, korrelerar dessa partiklar inte direkt med ultrafina partiklar, som är svårare att upptäcka. PM2.5 används ofta som ett indirekt mått på ultrafina partiklar, eftersom deras närvaro är kopplad till koncentrationen av mindre partiklar. Hälsoriskerna med ultrafina partiklar är dock närmare relaterade till deras antal och yta än till deras massa.
Även om N95-masker inte är perfekta på att filtrera ultrafina partiklar, erbjuder de fortfarande effektivt skydd mot olika luftburna föroreningar. Att bära en N95-mask under taxning, start och landning kan bidra till att minska exponeringen för både partiklar och skadliga flyktiga organiska föreningar (VOC). För passagerare som är särskilt känsliga för luftföroreningar, såsom de som upplever illamående eller andningsbesvär, kan denna enkla försiktighetsåtgärd ge värdefullt skydd mot de höga nivåerna av ultrafina partiklar som finns under dessa faser av flygningen.
